ヨタカ（夜鷹、学名：Caprimulgus indicus）は、ヨタカ目ヨタカ科ヨタカ属に分類される鳥。

分布

種小名 indicusは「インドの」の意。

インド、インドネシア、カンボジア、スリランカ、タイ王国、大韓民国、中華人民共和国東部、朝鮮民主主義人民共和国、日本、ネパール、パキスタン、パラオ、バングラデシュ、フィリピン、ブータン、ブルネイ、ミャンマー、ロシア南東部に生息。

夏季に中華人民共和国東部、ロシア南東部、朝鮮半島で繁殖し、冬季になるとインドネシアやフィリピン、インドシナ半島へ南下し越冬する。南アジアやマレー半島では周年生息する。日本では夏季に九州以北に繁殖のため飛来する（夏鳥）。伊豆諸島や南西諸島では渡りの途中に飛来する（旅鳥）。ヨタカ目では本種のみが日本に飛来する。

形態

全長29cm。全身は暗褐色や褐色の羽毛で覆われ、黒褐色や褐色、赤褐色、薄灰色などの複雑な斑紋が入る。この体色は樹上や落ち葉の上では保護色になると考えられている。翼は大型で先端は尖る。

頭部は大型で扁平。虹彩は暗褐色。口は大型だが、嘴は小型で幅広い。

オスの成鳥は頸部側面や初列風切、尾羽に白い斑紋が入る。メスの成鳥は頸部側面や初列風切に淡褐色の斑紋が入り、尾羽に明色の斑紋が入らない。

生態

平地から山地にかけての森林や草原などに生息する。渡りのときには日本海の離島でもよく観察され、海岸の岩場に止まっていることもある。夜行性で、昼間は樹上で枝に対して平行に止まり休む。抱卵中に危険を感じると翼を広げて威嚇する。鳴き声は大きく短調な「キョキョキョキョ、キョキョキョキョ」。鳴き声からキュウリキザミやナマスタタキ、ナマスキザミなどの別名もある。

食性は動物食で、昆虫類などを食べる。口を大きく開けながら飛翔し、獲物を捕食する。

繁殖形態は卵生。落ち葉の上などに、1回に1-2個の卵を産む。主にメスが抱卵し、抱卵期間は17-19日。

人間との関係

開発による生息地の破壊などにより生息数は減少している。

江戸時代、街頭で商売する私娼を夜鷹といった。宮沢賢治の童話に『よだかの星』があり、醜い鳥の代表として扱われている。