ヤンバルクイナ（山原水鶏、Gallirallus okinawae）は、鳥綱ツル目クイナ科に分類される鳥類。

分布

日本（沖縄島北部）固有種

発見のいきさつ

1981年の数年前から山階鳥類研究所の研究者らは沖縄本島北部に位置する山原（やんばる）地域で種不明のクイナ類を目撃していたが1981年に調査を行った結果、2羽を捕獲し（これらはいずれも形態の検討等の後放鳥された）、同時に入手された1羽の死体（剥製標本）とあわせて検討された結果、学界に未知の新種であることが判明し、同年末に和名をヤンバルクイナ、学名をRallus okinawaeとして新種の記載論文が発表された。この剥製標本がホロタイプ標本とされたが、これは玉城長正が与那の道路際で発見した死体が、友利哲夫を経由して、山階鳥類研究所に寄贈されたものである。

この「発見」の後になって、本種が以前から、地元の人々にアガチ、アガチャ（「慌て者」の意）、ヤマドゥイ（「山の鳥」の意）等の名で知られていたことが広く知られるようになった。また、鳥声録音家、野鳥愛好家、写真家ほかによって録音、羽毛の拾得、生態写真の撮影等がなされていたことも判明した。

形態

全長30センチメートル体重約420グラム。上面の羽衣は暗黄褐色、顔や喉の羽衣は黒い。眼先に白い斑点、耳孔を被う羽毛（耳羽）から頸部にかけて白い筋模様が入る。頸部から腹部にかけての下面の羽衣は黒く、白い横縞が入る。尾羽基部の下面を被う羽毛は白い。初列風切内では第10初列風切が最も短い。

虹彩は赤い。嘴は太い。嘴の色彩は赤く、先端が白い。後肢は発達し太い。後肢の色彩は赤い。

卵は長径4.9センチメートル、短径3.5センチメートル。幼鳥は虹彩や嘴が褐色で、後肢は黄褐色。

分類

ムナオビクイナ、ニューブリテンクイナ、カラヤンクイナと近縁であると考えられている。

生態

平地から標高500メートル以下にある主に林床にシダが繁茂したスダジイからなる常緑広葉樹林に生息する。夜間になると樹上で休む。ほとんど飛翔することはできない。

食性は雑食で、昆虫、甲殻類、両生類、爬虫類、種子、水生植物などを食べる。林床で採食を行うが、浅い水中で採食を行うこともある。

繁殖形態は卵生。5-7月にシダや低木が繁茂した斜面の地表に枯れ葉を組み合わせた皿状の巣を作った例があり、2-5個の卵を産む。

人間との関係

開発による生息地の破壊および分断、交通事故、側溝への雛の滑落、イヌやノネコ、人為的に移入されたジャワマングースによる捕食などにより生息数は減少している。特にマングースについては、沖縄本島南部から分布が北上するのと、ヤンバルクイナの分布の南限が北上するのがきわめてよく一致していることから、本種の減少の主要な原因であることが考えられている 日本では1982年に国指定の天然記念物、1993年に種の保存法施行に伴い国内希少野生動植物種に指定されている。2000年から沖縄県（2001年には環境省も）による罠によるマングースの駆除が行われている。2005-2006年にかけては、マングースの北上を食い止めるために、沖縄本島の東西を横断するフェンス（北上防止柵）が、大宜味村塩屋湾縲恣倦ｺ福地ダムを結ぶラインに設置された。ノネコの発生防止のために、国頭村、東村、大宜味村では2004年9月に相次いで飼い猫の適正飼養に関する条例が制定されており（たとえば、）、飼い猫をマイクロチップによって個体識別するなどの対策が実施されている。 1998年から山階鳥類研究所による発信機を取り付けた生態調査、1999年にやんばる野生生物保護センターの設置、NPOによるヤンバルクイナ救急救命センターの設置などの保護対策が進められている。また、2007年6月28日、環境省がこの鳥の人工繁殖事業の開始を決定した。

5-6月に轢死による死亡例（ロードキル）が多いことも大きな問題で、巣立つ前の幼鳥に餌を与えるため親鳥が活発化することが原因だと考えられている。

1985-6年の推定生息数は約1800羽とされたが、2002年には1,200羽、2005年には717羽と推定されており、近い将来の絶滅が予想されている。

繁殖については、1998年に沖縄県名護市のネオパークオキナワにて、野外から保護された卵から孵化に成功した事例があるが、飼育下の成体から繁殖させた事例はない。

絶滅危惧IA類（CR）（環境省レッドリスト）

和名の由来

和名は沖縄本島北部をヤンバル（山原）と呼ぶことに由来する。新種の記載に先立って、1981年に現地で捕獲調査を実施した山階鳥類研究所の調査チームの間では、和名として「ヤンバルクイナ」か「ヤンバルフミル（フミルはバンの地方名）」にしようという話し合いがなされていた。当時は「ヤンバル」という名前は一般的でない名称であったため、山階鳥類研究所の内部では「オキナワクイナ」という名称が相応しいという意見もあったが、「鳥の保護には地元の理解と協力が不可欠なので、それにはより具体的なヤンバルを名前に入れるのがよい」という判断から、最終的に「ヤンバルクイナ」という和名がつけられた。これ以前にも「ヤンバル」を冠した生物名称はあったが、全国的に広く知られるようになったのは本種の命名以来のことである。

影響

ヤンバルクイナの発見は、沖縄においても大きく取り上げられ、その目立つ姿も手伝って話題となった。1987年の沖縄・海邦国体ではマスコットキャラクターのクィクィとして用いられた。また、これに前後してヤンバルテナガコガネが発見されたこともあり、沖縄はいわば新種ブームのようなものが起こるに至った。 当時全日本ライトフライ級のプロボクサーであった渡嘉敷勝男は所属ジムの会長から「ヤンバルクイナ」の通称をつけられるなど、多くの場所で本種の名前が使用された。 本種があまりに有名になったので、沖縄の県鳥だと思っている人も多いが、それはノグチゲラである。